Trois camionnettes de la police municipale encadrent un joyeux groupe de manifestants, pourtant calmes. Puis, la manifestation s’anime quand à 18h30 Abdelaziz Chaambi, président du CRI, prend la parole. Furieux et d’une voix puissante, il lance : « le débat sur la laïcité est une manipulation politique. Il stigmatise une partie de la population alors que c’est toute la France qui est responsable. » Quelques brefs applaudissements ici et là. Abdelaziz continue son discours enflammé, critiquant l’ensemble de la scène politique française, de la gauche à la droite.
C’en est trop pour la Ligue des Droits de l’Homme. Emmené par son président Stéphane Gomez, également secrétaire fédéral PS aux discriminations, l’association branche la sono. Une opposition mal perçue par les supporters du CRI qui essaient de couper le son, repoussés manu militari par des militants de la LDH.
Au milieu de cette bisbille militante : un assortiment politique bariolé, repérable par des drapeaux de différentes couleurs, des Jeunes écologistes au Mouvement des jeunes socialistes, en passant par les Communistes, le Front de gauche et le syndicat étudiant UNEF. Des musulmans venus soutenir le CRI, arborent sur la poitrine un croissant de lune jaune et brandissent des banderoles et autres pancartes aux slogans tels que Laïcité ok ! Islamophobie jamais ! ou encore UMP, FN c’est du pareil au même.
Parmi les Jeunes socialistes Tannou, 22 ans, étudiant et Aurélien, 25 ans, vendeur, pensent tous deux que ce débat a été créé de toute pièce afin de « cacher les échecs du Président Nicolas Sarkozy », dans le but de « préparer le terrain pour 2012 ». Pour Vincent, 37 ans, qui se dit apolitique, le débat sur la laïcité est « un faux débat ». « Le gouvernement fait croire que l’Islam met en danger la laïcité. »
Gilbert, 58 ans, professeur d’histoire-géographie au lycée Juliette Récamier et ancien candidat aux cantonales pour le Front de gauche, est là pour « protester contre la manipulation de l’UMP et de l’extrême droite ». Il plaide : « la principale préoccupation des Français n’est pas l’Islam, mais l’école, le chômage… ».
