Pops Mensah-Bonsu a signé à Villeurbanne
L’Asvel a fini par trouver un remplaçant pour Bangaly Fofana, blessé au poignet droit et indisponible au moins jusqu’à la mi-mars. Le club vient d’engager le pivot britannique Pops Mensah-Bonsu. Âgé de 27 ans, l’international anglais est du genre papillon et a enchaîné pas moins de 8 clubs ces 2 dernières années. Faute de proposition valable d’une franchise de NBA, il revient donc dans le Vieux continent avec un contrat jusqu’à la fin de la saison et la volonté de se poser et de « faire [s]es preuves en Europe ». Au repos depuis 3 mois, Pops se veut rassurant : « je me sens bien. J’ai fait beaucoup de musculation à Washington. » « Il a continué à travailler avec un préparateur physique », ajoute Nordine Ghrib, son nouvel entraîneur.
Le coach des Verts loue « un joueur très athlétique avec de bonnes qualités offensives. Son volume physique va beaucoup nous aider en défense. » Plus à l’aise sur les postes 4 et 5, fort au rebond, Pops se dit prêt à faire « tout ce que le coach attend » de lui : « attaquer, défendre, je suis là pour gagner. » Le coach en question salue surtout sa complémentarité avec Davon Jefferson. « C’est un joueur plus fini que Bangaly », qu’il remplace. « Ce n’est pas un sauveur mais un joueur qui nous aidera à nous rééquilibrer ». Et à atteindre les 2 objectifs à court terme qui sont « continuer notre route en Coupe de France et conforter notre place dans le top 8 » pour jouer les play-offs.
Pops Mensah-Bonsu devrait effectuer ses grands débuts sous le maillot vert ce samedi contre le leader Cholet. Un challenge qui n’est pas pour lui déplaire : « plus l’adversaire est prestigieux, plus le mérite est grand. »
Publié le : mercredi 23 février 2011, par