Dominés à l’aller par ce surprenant promu, les Villeurbannais préparent donc cette nouvelle confrontation avec beaucoup de prudence. « On est revanchard, car à l’aller, ils avaient fait un très bon match en nous prenant à la gorge dès le début de la rencontre », se rappelle Paul Lacombe. « A nous de faire le boulot pour décrocher la victoire ». A huit journées de la fin de championnat, ce face-à-face devient déjà plus que déterminant, tant pour les Villeurbannais dans leur course aux play-offs, que pour les franciliens dans leur quête de maintien.
Un choc que les hommes de Pierre Vincent devront appréhender sans Phil Goss, écarté « jusqu’à nouvel ordre » du groupe villeurbannais. L’arrière américain, dont le comportement sur le terrain n’a pas toujours été exemplaire cette saison, a donc eu raison de la patience de son coach. « La décision a été prise de le mettre à distance de l’équipe depuis lundi. Notre problématique est de gérer notre équipe, son engagement, sa cohésion, sa dynamique. Il nous reste huit matchs de saison régulière à jouer, un objectif à atteindre », explique le coach des Verts, Pierre Vincent. « On veut engager tout le monde dans un processus positif. Il ne manque pas grand-chose à notre équipe pour transformer les défaites en victoires. » Pour cette rencontre, il sera remplacé par le jeune Théo Léon (19 ans), qui n’a disputé que trois matches cette saison.
Objectif play-offs pour l’Asvel ! Coup d’envoi de cette rencontre à haut risque, ce vendredi, dès 20h, sur le parquet de l’Astroballe.