Encore une fois, les Villeurbannais passent à côté de leur entame de match et encaissent 25 points dans le premier quart-temps (25-18). La Green Team réagit néanmoins très vite et prend l’avantage avant la mi-temps (40-42). Portés par une salle comble, les deux équipes restent au coude à coude mais les Villeurbannais conservent leur avance (63-68) à la fin du troisième quart-temps. Dans le dernier quart, les Verts multiplient les erreurs et les Béarnais savent en profiter. C’est finalement à Teddy Gibson que revient le mot de la fin et qui offre la victoire à son équipe sur le buzzer (92-91).
L’Asvel termine ainsi l’année sur une défaite. « Nous avons joué sur un faux rythme et il était assez difficile de demander plus aux joueurs qui sont peu sortis. Nous n’avons pas développé le jeu souhaité », s’attriste le coach Pierre Vincent. « Cette accumulation d’erreurs est fatigante et nous coûte souvent très cher. »
Un revers sur le fil qui laisse beaucoup de remords dans les esprits. « Il y a des jours où nous arrivons à contrôler le match avec maturité mais ça n’a pas été le cas ce soir. Quand on est professionnel tout en étant jeune, on doit savoir ce que l’on a à faire », reconnaît un Edwin Jackson frustré. « On ne peut qu’être déçu de ce match. On a encaissé 10 à 15 points qu’on aurait pu largement éviter. »
Huitième au classement, l’Asvel conserve tout de même une chance de se qualifier pour la prestigieuse Semaine des As. Place aux vacances pour les Villeurbannais. Prochain match prévu le 10 janvier prochain, face à Vichy, pour les 16ème de finale de la Coupe de France.
Fiche du match
Elan Béarnais 92-91 Asvel (25-18, 15-24, 23-26, 29-23)
Élan Béarnais : Elonu (18pts), Ray (17pts), Gipson (17pts), Maravic (11pts), Morency (9pts), Marquis (9pts), Rimac (6pts), Lesca (4pts) et Var (1pt).
Asvel : Goss (21pts), Jackson (19pts), Tillie (13pts), Westermann (12pts), Armstrong (11pts), Thompson (9pts) et Jean-Charles (6pts).