Xavier Guimard, un polytechnicien de 40 ans, a fait toute sa carrière dans la gendarmerie. Il a notamment exercé depuis 2001 plusieurs responsabilités au sein de la Sous-Direction des Télécommunications et de l’Informatique de la gendarmerie nationale, où il a piloté le remplacement des logiciels Microsoft (Windows, Suite Office...) par leurs équivalents gratuits du monde open source (Linux, OpenOffice, Firefox, Thunderbird).
Auparavant, ce cavalier chevronné avait commandé le 1er escadron du régiment de cavalerie de la Garde Républicaine, avant d’avoir été, de 1998 à 2000 commandant de compagnie de Saint-Germain-en-Laye. A ce poste, il devait notamment gérer la fermeture de brigades et la redistribution de communes entre police et gendarmerie. Une expérience qui devrait lui servir dans son nouveau poste où la mise en place de la police d’agglomération entraînera en juillet prochain la fermeture de 3 casernes de gendarmerie (Ecully, Rillieux et Chassieu) au profit de la police nationale.
Son prédécesseur, qui se qualifie d’« homme de terrain », ne sera finalement resté que « 2 ans, 3 mois et 21 jours » à ce poste selon son propre comptage. Moins que les 3 à 4 ans qu’il avait espéré. Parti au ministère de la Défense comme conseiller en charge des relations avec la gendarmerie (désormais rattachée au ministère de l’intérieur), il s’est décrit comme « victime collatéral du remaniement ministériel ». Dans son discours de départ, il s’en est pris, sans le nommer, à la « politique du chiffre » du président de la république. « Les chiffres sont des indicateurs, un thermomètre, jamais un objectif », a clamé cet officier qui affirme ne jamais avoir « donné à un seul de mes subordonnés un objectif chiffré », fustigeant au passage une politique où « le simple fait divers tient lieu de politique générale ».
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