« Une bouffée d’oxygène » pour des enfants malades

Le secret était bien gardé pour les enfants de l’IHOP (Institut d’hématologie et d’oncologie pédiatrique) qui ont appris seulement le jour même que des sportifs allaient leur rendre visite. Rattaché au Centre Léon Bérard, l’IHOP accueille quelque 200 enfants et adolescents souffrant de cancers et d’hématologie bénigne.

« Une bouffée d’oxygène » pour ces jeunes malades assure Marion Beaufront, animatrice à l’institut. L’association Un Maillot Pour La Vie a invité une vingtaine de sportifs lyonnais mercredi pour un goûter du bonheur. Dans les rangs des invités, Cylia Vabre (natation), Frédéric Dufour (aviron), Dominique Daquin (ASUL Volleyball), Pascal Margerit, Damien Croux (LHC), Jimmy Briand, Pape Diakhaté (OL), des rugbymen du Lou et de Mâcon et quatre handballeurs de Villeurbanne ont répondu à l’appel.

« Donner deux heures de notre temps pour voir les enfants sourire, c’est naturel »

Chaque sportif s’est présenté par un jeu de devinettes. Puis, les animatrices de l’association ont donné le départ des jeux en équipes. Au programme, quiz sportif et musical, dessins, chants, jeux d’adresse... avec un Pape Diakhaté en meneur d’éclats de rire. A l’issue du concours, les enfants présents ont reçu des posters, magazines et autres surprises. Quelques sportifs se sont ensuite déplacés dans les chambres stérilisées pour rendre visite aux petits malades n’ayant pas pu sortir. Pendant ce temps, dans le hall d’accueil, les autres athlètes signaient des autographes et posaient pour des photos.

« Donner deux heures de notre temps pour voir les enfants sourire, c’est naturel », affirme Pascal Margerit, l’entraîneur du Lyon Hockey Club. Déjà présent lors de la dernière opération de ce type à l’IHOP, il a été contacté directement par l’association Un Maillot Pour La Vie. Il est venu avec le capitaine de son équipe, Damien Croux. « Lui aussi est papa et il sait que c’est important », souligne le technicien. « S’il n’avait pas pu venir, j’aurais pris un autre joueur mais il faut vraiment avoir quelque chose d’important pour ne pas participer ».