La dengue est une maladie due à un virus transmis par des moustiques qui sévit de manière endémique dans toutes les régions tropicales et subtropicales de la planète. On estime qu’environ 3 milliards de personnes dans plus de 100 pays vivent sous la menace de la maladie.
Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 50 à 100 millions de personnes sont infectées chaque année par le virus de la dengue, dont 500 000, surtout des enfants, développent la forme hémorragique sévère nécessitant une hospitalisation et qui s’avère mortelle dans environ 2,5% des cas.
« L’incidence de la dengue a progressé de manière spectaculaire » ces dernières années, note l’OMS, avec une poussée préoccupante des transmissions dans les zones urbaines et une extension vers des zones plus tempérées, comme l’Europe. Dans les pays sous-développés, « la dengue hémorragique entraîne une surcharge pour les systèmes de santé aux ressources limitées, avec un impact économique et social important », écrit Sanofi Pasteur dans un communiqué.
Étape majeure
Une étude clinique réalisée en Thaïlande sur 4002 enfants, âgés de 4 à 11 ans, a révélé une efficacité du vaccin entre 61,2% et 90% contre trois des quatre souches différentes de la dengue. En revanche, le médicament semble inefficace contre la quatrième variante du virus, bien qu’il ait généré une réponse immunitaire chez les participants. « Des analyses sont en cours pour comprendre l’absence de protection contre le quatrième sérotype », indique Sanofi Pasteur, sachant que les quatre souches circulent en parallèle dans les pays concernés.
Le vaccin de Sanofi Pasteur constitue néanmoins une étape majeure dans la recherche sur la dengue, une maladie contre laquelle aucun vaccin ni traitement spécifique n’existe à ce jour. Une étude à plus large échelle, sur 31 000 participants en Amérique latine (Mexique, Colombie, Honduras, Porto Rico, Brésil) et en Asie (Philippines, Vietnam, Malaisie, Indonésie, Thaïlande) est en cours pour confirmer les premiers résultats. La mise sur le marché du vaccin est attendue en 2015.
Leader mondial
Plus grande société mondiale entièrement dédiée aux vaccins, Sanofi Pasteur offre la plus large gamme de produits, protégeant contre 20 maladies infectieuses. Au total, la société produit plus d’un milliard de doses de vaccin par an. En France, deux des trois centres de production se trouvent dans l’agglomération lyonnaise, à Marcy l’Etoile et Neuville-sur-Saône.