La préfecture du Rhône a suspendu l’arrêté autorisant le parc à tuer les pachydermes, octroyant à leur propriétaire, Gilbert Edelstein, directeur du cirque Pinder, un délai de trois jours pour déposer un recours auprès du tribunal administratif. C’est désormais chose faite et le tribunal devra statuer jeudi sur le sort des bêtes.
La tuberculose est une maladie très contagieuse, transmissible de l’animal à l’homme et à d’autres animaux par voie aérienne. Les éléphantes sont en quarantaine depuis le 4 janvier 2011. La préfécture rappelle que la décision d’euthanasie est « fondée sur une analyse vétérinaire à ce jour non contestée ».
Népal et Baby avaient été confiées au zoo en 1999, car elles ne s’adaptaient pas au cheptel du cirque Pinder. « C’est le sort de tous les animaux sauvages dans les cirques. On les exploite leur vie durant, et quand ils sont vieux et malades, on s’en débarrasse », s’écrie Reha Hutin, présidente de 30 Millions d’amis sur le site de la fondation . « Dans le cas de ces pauvres éléphants, le propriétaire refuse de payer les soins, même en partie. Et aujourd’hui, il fait appel aux ’amis des animaux’ pour les sauver... C’est scandaleux ! »
Les éléphantes de la Tête d’or avaient déjà fait parler d’elles en août dernier, lorsque Java, leur doyenne, était morte. L’association Dignité animale avait alors dénoncé des conditions de captivité « indignes », fustigeant notamment un enclos « ridiculement petit ». L’association avait alors appelé à se mobiliser pour que Népal et Baby « soient mises dans un sanctuaire et soignées pour vivre dans de meilleures conditions les nombreuses années qu’ils leurs restent ».
Par ailleurs, une pétition circule sur Internet et une page Facebook de soutien a été créée.
